Nicky Hayden mengakhiri kedigjayaan Valentino Rossi. The Kentucky Kid mengukuhkan dirinya menjadi juara baru MotoGP, lalu apa hubungannya dengan nomor 69?Finish di urutan tiga di GP Valencia tak menghalangi Hayden merengkuh gelar juara dunianya yang pertama. Ya, dengan total 252 poin Hayden mengungguli pesaing terberatnya, Rossi, yang cuma finish di urutan 13 karena sempat tejatuh dan akhirnya cuma mengumpulkan 247 poin.Di tengah dominasi Rossi selama lima musim terakhir, apa yang diraih Hayden terbilang gemilang. Apalagi musim ini ia hanya mampu memenangi dua seri di Laguna Seca dan Katalunya dibanding Rossi yang mampu menjadi juara di lima seri. Uniknya Hayden seperti "membawa pulang" gelar juara dunia balap motor kelas paling bergengsi. Ingat, sebelum Rossi memulai dominasinya tahun 2001, gelar juara dunia tahun 2000 adalah milik Kenny Roberts Jr yang juga berasal dari Amerika Serikat.Bakat besar Hayden sudah tampak sejak ia masih berusia muda. Sebelumnya, cowok bermana lengkap Nicholas Patrick Hayden kelahiran 31 Juli 1981 itu menjadi juara termuda AMA Superbike dalam usia 21 tahun.Setahun berselang ia memutuskan untuk hijrah ke MotoGP dan menjadi rekan setim Rossi di Repsol Honda. GP Suzuka musim 2003 menjadi balapan bertamanya di kelas MotoGP, Hayden finish di urutan tujuh. Di tahun debutnya itu rider yang mengidolakan Jessica Alba dan Jim Carrey itu dianugrahi gelar rookie of the year setelah mengakhiri musim di urutan lima.Setelah meraih podium pertamanya di Motegi tahun 2003, Hayden mampu meraih kemenangan pertamanya di kandang sendiri di Laguna Seca tahun 2005. Di akhir musim ia duduk di urutan tiga klasemen di belakang Rossi dan Marco Melandri.Penantiannya untuk menjadi juara dunia akhirnya berakhir musim ini. Walau cuma memenangi dua balapan namun konsistensi Hayden di atas Honda RC211V merupakan kunci pencapaiannya. Dari 17 seri yang digelar musim ini Hayden cuma gagal meraih poin di Portugal. Sementara 10 diantaranya berakhir di atas podium.Sama seperti Rossi yang mempertahankan nomor 46 miliknya, Hayden sepertinya juga akan mempertahankan nomor 69-nya walau berhak menggunakan nomor 1 musim depan. Nomor tersebut merupakan warisan dari ayahnya, Earl yang mantan pembalap. Kenapa 69? Dikatakan Earl sambil bercanda, nomor tersebut tetap akan dibaca sama walau dalam posisi terbalik.

Data dan fakta Nicky Hayden

Nama Lengkap: Nicholas Patrick Hayden

Julukan: Kentucky Kid

Lahir: 30 Juli 1981, Kentucky

Debut MotoGP: 6 April 2003, Sirkuit Suzuka

Podium Pertama: 5 Oktober 2003, Sirkuit Motegi (posisi tiga)

Kemenangan Pertama: 10 July 2005 Laguna Seca

Total Kemenangan : 3

Total Podium: 16 (termasuk juara)

Juara Dunia MotoGP: 1 (2006) Source: